湖远古时是与钱塘江相通的浅海湾 ，以后由于泥沙淤塞，大海被隔断
，在沙嘴内侧的海水成了一个泻湖 。所以民间谚语说：西湖明珠从天降，龙飞凤舞到钱塘
。西湖承受山泉活水冲洗 ，又经历代人工疏浚治理。诗人白居易(772～846)和苏东坡(1037～1101)等人任杭州地方长官时
，都悉心治理西湖，疏挖湖泥 ，兴修水利
，灌溉农田，而且构成了湖中三岛
、白苏二堤、湖上塔影的佳丽景色 。环湖山峦叠翠 ，花木繁茂
，峰 、岩
、洞、壑之间穿插着泉 、池
、溪、涧，青碧黛绿丛中点缀着楼阁 、亭榭
、宝塔、石窟
。湖光山色 ，风景如画。清漪碧波和绿云翠谷间
，闪烁着无数秀丽的自然景观和璀璨夺目的历史古迹 。中国民间传诵：天下西湖三十六，就中最佳是杭州
。并说西湖之美 ，古今难画亦难诗。明正统间，有日本国使者游西湖
，曾题诗说：昔年曾见此湖图，不信人间有此湖 。今日打从湖上过 ，画工还欠着工夫。西湖十景题名源于北宋山水画家宋迪题画的四字句
，他用平沙落雁 、山市晴岚
、远浦归帆等等来标出自己所画的作品内容
。后来山水画家竞相仿效。公元13世纪，南宋画家马远、陈清波在撷取西湖风景精华所作的画中 ，也分别标上柳浪闻莺 、两峰插云、平湖秋月
、断桥残雪、三潭印月 、雷峰夕照
、苏堤春晓和南屏晚钟
，以后又画了花港观鱼、曲院荷风两幅，于是便有了西湖十景的说法 。清朝康熙皇帝南巡游西湖 ，为十景题名立碑
，并改两峰插云为双峰插云，曲院荷风为曲院风荷
。西湖十景就这样确定下来了。1985年 ，杭州日报社 、杭州市园林文物管理局等单位发起征集新景点
、新景名的活动
，有5万人参加，历时8个月 。结果 ，遴选出云栖竹径、满陇桂雨 、虎跑梦泉
、龙井问茶、九溪烟树 、吴山天风
、阮墩环碧、黄龙吐翠 、玉皇飞云和宝石流霞等十景，人们称之为新西湖十景
。陈云、刘海粟
、赵朴初等10位名家为之题名立碑。西湖风